Mindezek fényében figyelemre méltó teljesítmény, hogy Málta még így is valódi ünnepi hangulatot tud teremteni az ide látogatók számára. Kellemes, enyhe idő és csillagos égbolt várja a Máltán ünneplőket – minden adott ahhoz, hogy a lehető legteljesebb mértékben érezhető, látható, hallható, tapintható és ízlelhető legyen Málta karácsonyi kínálata. Érdemes megjegyezni, hogy az év ezen időszaka a szűrt fényekkel és zöldellő rétekkel a fotózáshoz is kiváló hátteret biztosít, amelyet a folyamatos sürgés-forgás még meghittebbé tesz.Lássuk tehát, hogyan teremtik meg Máltán a karácsonyi hangulatot!
Gyönyörűen dekorált ablakokkal, virágos és flitteres girlandokkal, csillogó díszekkel, ragyogó homlokzatú templomokkal, és nem utolsósorban minden sétálót elvarázsoló, ezer fénylő utcácskával. Régi máltai hagyomány, hogy bükkönyt termesztenek világosságtól védett, sötét helyeken, és karácsony idején az ablakpárkányokra és a kirakatokba helyezik ezeket az áttetsző, fehér növényeket, amelyeken vibrálnak a színes, villogó utcai fények – ez a bámulatosan egyszerű megoldás egyszerűen csodás látványvilágot eredményez.
Gyönyörűen dekorált ablakokkal, virágos és flitteres girlandokkal, csillogó díszekkel, ragyogó homlokzatú templomokkal, és nem utolsósorban minden sétálót elvarázsoló, ezer fénylő utcácskával. Régi máltai hagyomány, hogy bükkönyt termesztenek világosságtól védett, sötét helyeken, és karácsony idején az ablakpárkányokra és a kirakatokba helyezik ezeket az áttetsző, fehér növényeket, amelyeken vibrálnak a színes, villogó utcai fények – ez a bámulatosan egyszerű megoldás egyszerűen csodás látványvilágot eredményez.
Minden máltai város és falu utcáin karácsonyi körmeneteket tartanak, s a felvonulásban részt vevő emberek karácsonyi dalokat énekelnek. A legnépszerűbb ezek közül a szentestén tartott körmenet, ahol a helyi gyermekek közül sokan betlehemes jelmezt öltenek, és gyertyát vagy lámpást tartva a kezükben vonulnak végig az utcákon, hogy egy-egy ponton megállva hagyományos karácsonyi meséket és verseket adjanak elő. Az események szervezésekor ügyelnek arra, hogy a kívülállók is könnyedén bekapcsolódhassanak, s velük együtt énekelhessék a szeretetet és békét hirdető szent dallamokat, azzal az áhítattal, amellyel a gyermek szemléli a karácsonyfa alá helyezett ajándékokat.
A gyermekeknek különleges szerep jut a karácsony ünneplésében. Az éjféli misén (amelyet több látványosság és előadás is megelőz) ősi hagyományként gyermekek, mesélik el a betlehemi történetet, mintegy megtestesítve a természetes ártatlanságot.
Sokak számára fontos kérdés, hogy milyenek a máltai ünnepi ételek. Nyugtalanságra azonban semmi ok: a gasztronómia a máltai szigetek lakóinak egyik szívügye. A cukrászdák ebben az időszakban a hagyományos édességek mellett tradicionális máltai mézes karikákat és speciális, helyi recept alapján készült, fűszeres lében főtt forró gesztenyét is árulnak. A pompásan díszített cassatellék fejedelmi ékességei a cukrászdák kirakatainak.
Természetesen Máltán nem csupán az édességek a karácsony jellegzetességei. Szinte az egész szigetvilágot ellepik a művészi igénnyel kidolgozott jászolok. A máltai művészek az év során azon fáradoznak, hogy a legvarázslatosabb miniatűr jeleneteket teremtsék meg: a mozgó figuráktól a csordogáló patakokig, a valódi bonszaj fáktól a komplett barlangokig, amelyeket üvegből, porcelánból vagy akár kupakokból készítenek el. Lélegzetelállító a változatosság.
A karácsonyi vásárok és adventi készülődés színpompás, modern kellékei az elmúlt években Máltán is megjelentek. Itt sem lenne teljes a karácsony fényjátékok vagy épp Santa Claus nélkül. December elejétől a Verdala Palace kertjét ellepik az apróbb és akár embernagyságú kivilágított figurák, hogy a családok sötétedés után megcsodálhassák a Magical Illuminated Trail mesevilágát. Valletta előtt a Triton kutat és annak környékét pedig Santa Claus mesevárosa a Fairyland veszi birtokba. Karácsonyi kézműves termékek, íncsiklandó finomságok, kőrhinta és Mikulás falva az elengedhetetlen manókkal és műsorokkal várják a kicsiket és a nagyokat.
A máltai szigeteken mindenfelé, Vallettától Rabatig, azaz Málta és Gozó fővárosaiban is zenei és színházi előadásokkal készülnek. Ez az eseménysorozat nem ér véget karácsony napján. Egészen újévig, és még az után is koncertek, pantomimek uralják a szigetek előadótermeit.
A szilveszteri tűzijátékot Vallettában, idén is a felújított Szt. György téren tartják. A tűzijátékok ikonikusak a máltai kultúrában, és leginkább a nyári időszakra jellemzőek, hiszen akkor nyüzsgőbb az élet Máltán. Ugyanakkor a karácsonyi idény világhírű pirotechnikusok által szervezett tűzijátékai nem kevésbé látványosak, és egyedülálló élmény ígérnek. Mindemellett rengeteg turistát és helyi lakost vonzanak a florianai szilveszteri szabadtéri rendezvények is. Mondani sem kell, hogy kár lenne kihagyni ezeket az eseményeket.
A változatos rendezvénysorozat egészen a szezon végéig tart, és annyira magával ragadó, hogy akár még, némileg szabálytalanul, január közepéig is elhúzódhat. Január első hetében, a vízkereszt ünnepének tiszteletére néhány város utat nyit a gyönyörűen elkészített jelmezekben pompázó három bölcsnek (természetesen hűséges lovaikkal és kísérőikkel együtt), akik az újszülött Jézust keresik. A hónap közepén, Remete Szent Antal ünnepére a gyerekek is összesereglenek maguk után húzva háziállataikat vagy négylábú barátaikat, hogy megáldja őket a háziállatok védőszentje. A rendőrök is csatlakoznak ehhez az ünnepséghez lovaikkal és kutyáikkal.
Mindezek után feltesszük a kérdést: vajon veszteségként éljük meg, hogy hiányzik Máltáról a hagyományos karácsonyi hangulat, az eszményi fehér karácsony? Talán, ahogy sok helyi csöndesen megerősítené, a hideg hóviharok pont azért hiányoznak, hogy az ilyen jellegű karácsony újulhasson meg újra és újra, minden évben. A szigeteket elárasztó kitűnő hangulatból ítélve akár még hihetünk is nekik.
